Qu'est-ce qu'un hoax?

C'est un message dont le contenu est une alerte au virus non fondée, un appel à l'aide bidon pour un enfant malade ou perdu, une chaîne de lettre, une offre de téléphones portables gratuits en échange de l'envoi de l'annonce à 20 contacts, une lettre soi-disant d'un riche qui décide de distribuer toute sa fortune, etc. Ce genre de message incite les gens à le transmettre à tous leurs contacts, et les internautes - interpelés par le contenu mais ne prenant pas le temps d'en vérifier la véracité - poursuivent la chaîne en l'acheminant souvent à tout leur carnet d'adresses.

Bien qu'à la base ce ne soit pas du spam - parce que les gens envoient ce genre de message uniquement aux gens qu'ils connaissent - les hoax sont du courrier tout aussi indésirable parce qu'ils génèrent du trafic inutile sur le Net, et encombrent les boîtes aux lettres des internautes qui doivent les traiter comme ils traitent le spam.

Que faire si vous recevez un message de ce genre?

• Vérifiez la validité du message - soit en en transmettant une copie à un copain informaticien ou qui connaît très bien la technologie, ou en visitant les sites Internet spécialisés (secuser.com, hoaxbuster.com, hoaxkiller.fr), ou même en interrogeant Google
• N'envoyez jamais ce message à vos contacts, afin de stopper éventuellement sa transmission et d'éviter de polluer inutilement leurs boîtes aux lettres
• Avertissez l'expéditeur du message et exhortez-le à vérifier, lui aussi, la validité d'une telle information
• Visitez régulièrement des sites Internet spécialisés en sécurité et protection contre les virus/intrusions/etc. pour obtenir de l'information sur les VRAIS virus